Por qué los cables HVDC están preparados para ofrecer alternativas valiosas

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La capacidad de mover de manera eficiente cantidades sustanciales (más de 1000 megavatios) de energía desde los sitios de generación hasta los centros de carga es fundamental para la infraestructura eléctrica a gran escala. En los Estados Unidos, históricamente esto ha sido realizado por líneas de transmisión de corriente alterna de alto voltaje (HVAC). La transmisión de corriente continua de alto voltaje (HVDC) a menudo se ha implementado en muchas otras partes del mundo, pero nunca se ha popularizado mucho en los EE. UU., en gran parte debido a consideraciones de costos.

A medida que las fuentes de generación renovable continúan agregándose a la red desde ubicaciones muy dispersas que a menudo están más lejos de los centros de carga que las plantas de carga base tradicionales, se necesita más energía para viajar más lejos para satisfacer la creciente demanda. Una ventaja de los cables HVDC es que pueden transportar más energía más lejos sin las pérdidas dieléctricas o capacitivas que experimentan los cables de CA en distancias muy largas.

La CC también ofrece una mayor flexibilidad que la CA para permitir la conexión de redes asíncronas, al tiempo que brinda una protección de red más fuerte para evitar que las fallas se propaguen de una red a la siguiente.

Y uno de los argumentos más fuertes para utilizar HVDC es que puede desplegarse bajo tierra a lo largo de largas distancias en un derecho de paso (ROW) mucho más angosto que las líneas de transmisión aéreas. En lugar de un derecho de vía de 150 a 300 pies de ancho para una línea aérea de alto voltaje, se puede instalar un cable HVDC subterráneo con una capacidad similar en un derecho de vía de 10 pies. Incluso teniendo en cuenta las servidumbres de construcción temporales de 50 pies, esto proporciona un camino más angosto y un impacto reducido al mismo tiempo que también proporciona un sistema que es altamente resistente contra el clima extremo, la interferencia de la vegetación y el posible retroceso de los propietarios locales residenciales y comerciales. Cuando los costos iniciales más altos de la instalación subterránea se comparan con los costos de mantenimiento durante la vida útil de una línea aérea, el HVDC subterráneo se vuelve mucho más competitivo en costos.

Quedan algunas limitaciones del mercado que deben superarse antes de que la penetración de HVDC pueda alcanzar su máximo potencial:

El mercado de EE. UU. no cambiará repentinamente de HVAC a HVDC para la transmisión, pero existe una amplia oportunidad, y justificación, para aumentar las aplicaciones de este último. A medida que las empresas de servicios públicos y los desarrolladores elaboran estrategias para una cartera de energía cada vez más distribuida y cada vez más basada en energías renovables, el potencial de HVDC parece estar listo para impulsar nuevas soluciones para las antiguas limitaciones.