La UE investiga el acuerdo de Broadcom/VMware por el impacto en el hardware • The Register

+COMENTARIO La Comisión Europea ha abierto lo que describe como una "investigación en profundidad" sobre la adquisición de VMware por parte de Broadcom.

El motivo dado para la investigación es: "La transacción permitiría a Broadcom restringir la competencia en el mercado de ciertos componentes de hardware que interactúan con el software de VMware".

El breve anuncio de la Comisión (EC) sobre su investigación señala que Broadcom fabrica tarjetas de interfaz de red, adaptadores de bus de host de canal de fibra y adaptadores de almacenamiento, y que los productos de VMware son compatibles con dichos productos de muchos proveedores.

Aquí está la declaración de preocupaciones de competencia de la Comisión:

La investigación preliminar de la Comisión indica que la transacción puede permitir que Broadcom restrinja la competencia en el mercado de suministro de NIC, FC HBA y adaptadores de almacenamiento al:

Esto, a su vez, podría generar precios más altos, menor calidad y menos innovación para los clientes comerciales y, en última instancia, para los consumidores.

La Comisión también planea considerar si Broadcom haría algo para dañar el desarrollo de SmartNIC por parte de proveedores rivales. VMware ha hecho de los aceleradores la pieza central de vSphere 8, promoviendo que puedan manejar las tareas de red y seguridad que ocupan hasta el 20 por ciento de los núcleos de CPU de un servidor.

Otra preocupación es que Broadcom podría empaquetar los productos de VMware con su propio mainframe y productos de seguridad, "y dejar de ofrecer el software de virtualización de VMware como un producto independiente, lo que reduciría las opciones y podría excluir a los proveedores de software rivales".

La CE parece imaginar un mundo en el que todos los proveedores de NIC, HBA y adaptadores de almacenamiento que no sean Broadcom sean eliminados de la lista de compatibilidad de hardware de VMware. O quizás un mundo en el que las arquitecturas de referencia de VMware ignoren a los proveedores que no sean Broadcom.

Que simplemente no es cómo funciona VMware.

"El éxito de VMware en las últimas dos décadas se ha basado en la compatibilidad del hardware", dijo a The Register el analista y vicepresidente de Gartner, Michael Warrilow. "Si Broadcom se desviara de eso, sufriría la ira de todos los proveedores de hardware de almacenamiento y servidores principales y menores de la industria. Sería un suicidio comercial y eliminaría el caso comercial para la adquisición".

Creo que tiene razón. Si Broadcom hace las cosas que preocupan a la CE, merece que los reguladores y los clientes de VMware le arrojen el libro.

VMware se ha posicionado durante mucho tiempo como un jugador neutral y durante el tiempo que estuvo bajo la propiedad de EMC y Dell demostró repetidamente que puede operar de buena fe para nutrir a los rivales de sus propietarios.

La empresa ha trabajado constantemente para que sus productos funcionen con cualquier servidor, almacenamiento, NIC, HBA, GPU y proveedor de CPU. Lo hace porque mientras VMware domina el mercado de virtualización de servidores, rivales como Microsoft, Nutanix y proyectos de código abierto ofrecen sólidas alternativas a vStack. Por lo tanto, restringir la elección del usuario para el hardware sería un acto de autolesión.

Por lo tanto, la idea de que Broadcom cambiaría el espíritu de VMware y haría que solo su propio kit fuera compatible, o que tuviera una interoperabilidad óptima, es descabellada porque Broadcom seguramente puede ver que imponer esa decisión a los clientes de VMware los irritaría inmensamente.

¿Y para qué? Incluso un millón adicional de ventas de NIC y HBA al año no será la ganancia que haga que la adquisición de VMware por $61 mil millones sea un éxito.

El director ejecutivo de Broadcom, Hock Tan, tiene demasiada experiencia para estropear a VMware por el pequeño premio de vender más NIC. También tiene demasiada experiencia como para no saber que los clientes quieren y necesitan opciones: Broadcom no tiene una NIC o HBA para cada ocasión, y los clientes a veces querrán y necesitarán considerar a los rivales.

Ah, y una pequeña cosa llamada COVID-19 le ha mostrado al mundo la locura de apostar todo por un solo proveedor. A medida que avanza el conflicto geopolítico, ¿Broadcom realmente encadenaría a los clientes de VMware a una sola cadena de suministro?

Las preocupaciones de la CE de que solo vale la pena vender productos de VMware en paquetes porque VMware, como muchos proveedores de software empresarial, empaqueta sus licencias con requisitos para comprar más cosas y/o aumentar el gasto con el tiempo. Es concebible que algunos productos de Symantec o CA puedan incluirse en paquetes con productos de VMware, y los paquetes resultantes incluirían algunas clases de software que los clientes podrían adquirir de proveedores rivales.

O los clientes de VMware podrían aguantar y soportar algunos estantes. No serían los primeros en hacerlo.

Espero que Broadcom se sienta bastante aliviado por el punto de vista de la CE sobre su investigación. La compañía nunca ha declarado que la adquisición de VMware se trata de nutrir su negocio de hardware, sino que sugiere que quiere diversificarse para convertirse en un proveedor de más de las necesidades generales de una organización.

La investigación de la CE, por lo tanto, pasa por alto los problemas en vivo relacionados con el acuerdo.

Broadcom ha declarado recientemente en repetidas ocasiones que no aumentará los precios de los productos de VMware. Necesita hacerlo porque las adquisiciones de software anteriores de Broadcom hicieron que aumentara las tarifas. Sin embargo, las CE guardan silencio sobre esa preocupación.

También guarda silencio sobre los trabajos, que seguramente desaparecerán.

La sonda tampoco considera obviamente el futuro. Anteriormente argumenté que la combinación de Broadcom/VMware podría crear una poderosa pila de IoT integrada. Tal vez la Comisión pueda lograr que Broadcom acepte una prohibición voluntaria de gran alcance sobre la venta por paquetes excluyente que evite que dicha pila no sea competitiva.

O tal vez se centre en las NIC y el canal de fibra, lo que evitará que Broadcom se entregue al autosabotaje en esos mercados mayoritariamente establecidos.

La CE fijó como fecha límite el 11 de mayo de 2023 para tomar una decisión sobre si permitir que el acuerdo continúe. El enfoque en el hardware, creo, significa que Broadcom hará concesiones que no lo dañarán ni un poco para cerrar el trato.

Y mientras tanto, Broadcom resuelve las investigaciones del Reino Unido y EE. UU. sobre la adquisición. ®

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